• 1  Saint-Camille se situe au centre de la province de Québec au Canada, à 200 km à l’est de la ville (...)
• 2  L'article : http://www.monde-diplomatique.fr/2006/08/CASSEN/13778(...)
• 3  Le film : http://www.lesirreductibles.ca/(...)
• 4  Le livre : http://www.ecosociete.org/t144.php(...)

1Depuis que l’humanité existe les populations rurales ont été globalement plus importantes que les populations urbaines. Mais depuis quelques mois, la situation s’est inversée. Le nombre de ruraux baisse d’année en année et les effectifs de l’urbain ne cessent de progresser. Les mirages du travail salarié et de la consommation attirent les populations rurales qui ont bien du mal à impulser des dynamiques locales. Cependant, certaines expériences de prise en main des territoires ruraux par les acteurs sont porteuses d’espoir. C’est le cas du village de Saint-Camille au Québec1. Un article de Bernard Cassen dans le Monde diplomatiquedu mois d’août 20062, le film Saint-Camille, les irréductibles d’Isaac Isitan produit par Carole Pouliquin en 20113 et l’ouvrage de Jocelyne Béïque intitulé Saint-Camille, le pari de la convivialité4, publié aux Éditions Écosociété de Montréal en 2011, ont médiatisé l’expérience. Au Canada, bien qu’ultra-minoritaire, ce modèle de développement rural commence à être connu. Comment analyser cette expérience ? Quel a été le rôle de la convivialité, de la réciprocité ?

• 5  Karl Polanyi, La grande transformation, aux origines politiques et économiques de notre temps, pre (...)
• 6  Guy Aznar, Alain Caillé, Jean Louis Laville, Jacques Robin et Roger Sue, Vers une économie pluriel(...)

3La seule régulation étatique ou non marchande aurait risqué de malmener les initiatives individuelles… En introduisant plus de bénévolat et de participation citoyenne ou réciprocitaire, Saint-Camille a développé une régulation hybride entre état, marché et société civile, fondement même de l’économie solidaire. En effet, depuis les travaux de Karl Polanyi5repris par Guy Aznar, Alain Caillé, Jean Louis Laville, Jacques Robin et Roger Sue6, nous savons que l’économie est plurielle. Et c’est l’existence de cette pluralité qui garantit une démocratie vivante sur le territoire de Saint-Camille. Ainsi, y cohabitent :

• 9  Stéphane Beaud, Joseph Confavreux et Jade Lindgaard (s/dir.), La France invisible, Ed. La Découver (...)

4Ces deux premières formes d’économies sont les plus visibles. Elles monopolisent les représentations productives, mais à côté de cela coexistent, sur nos territoires un ensemble d’activités souvent invisibles9 qui participent à la vie démocratique. Les réalités quotidiennes se nourrissent alors de ces rapports de proximité. Assurément, une société totalement marchande serait invivable. D’ailleurs, les difficultés financières, économiques et symboliques du moment nous montrent à quel point il est pertinent de s’interroger sur ces questions de manière systémique.

• 10  Jean Michel Servet et Isabelle Guerin,Rapport du centre Walras. Exclusion et lien financier, Ed. (...)

5Si avec Jean Michel Servet et Isabelle Guérin10, nous pouvons affirmer que la monnaie est facteur de lien social, nous confirmons par ailleurs que le relationnel et la réciprocité le sont tout autant. En effet, notre quotidien se nourrit de pratiques réciprocitaires non monétaires qui alimentent les relations sociales et permettent de répondre à des besoins enchâssés dans la dimension anthropologique de la vie en collectivité. Pour autant, doit-on refuser de les voir ? Doit-on céder à l’économisme dominant ? En effet, au-delà de l’économie marchande et non marchande, l’observateur non dogmatique peut percevoir à Saint-Camille et ailleurs une :

• 17  Marcel Bolle de Bal, Voyages au cœur des sciences humaines, Tome I, De la reliance, Ed. L’Harmatta (...)
• 18  Voir à ce sujet les travaux de Florence Jany-Catrice et Jean Gadrey, Les nouveaux indicateurs de r (...)

6Or un des drames de la période actuelle est que l’économie de marché, mais aussi l’économie non marchande en multipliant les soumissions aux revenus de transfert et en diffusant le modèle individualiste ont malmené cette économie de réseau ou de reliance pour reprendre le terme de Marcel Bolle de Ball17 qui tisse un autre rapport à soi et à l’autre. Se refuser à analyser la modernité de cette activité c’est tomber dans l’économisme qui ne perçoit que ce que l’on peut mesurer par les agrégats de comptabilité nationale : PIB, revenu national… D’ailleurs ne serait-il pas temps de changer d’indicateur macroéconomique comme le préconise un certain nombre de travaux18 ? Un indice synthétique capable de prendre en compte les externalités négatives positivées par la croissance donnerait une idée plus précise des véritables progrès de l’humanité.  

• 19  L’équivalent de 900 euros.
• 20  L’équivalent de 170 000 euros.
• 21  Repas à hauteur de 8,75 $, l’équivalent de 6 euros (août 2011).
• 22  L’équivalent de 2000 euros.

8Le Groupe du coin est un fonds éthique de financement de proximité. Fondé par quatre personnes du village qui ont investi chacune 1200 $19. Il rachète des locaux inutilisés, les transforme pour en faire des lieux attractifs, créateurs de services de proximité et susceptibles de ramener la population au village. Sylvain Laroche, un des membres du Groupe, nous le confirme : « quand je vois le résultat, je ne pouvais pas imaginer plus bel investissement ». Ainsi, le Groupe du coin acquiert l’ancien magasin général et fonde en 1988, le P’tit Bonheur de Saint-Camille, organisme de développement culturel à but non lucratif. Il porte ce nom en hommage à une chanson de Félix Leclerc, chanteur populaire québécois. Sa fonction est de gérer un lieu de rencontre pour tous les groupes d’âges de Saint-Camille et de réaliser une programmation d’activités culturelles (animations, conférences, expositions, formations, services alimentaires, spectacles…). En moyenne annuelle, cette salle accueille quinze spectacles professionnels, sept expositions d’art visuel, 15 000 spectateurs et produit 15 000 pizzas pour un budget annuel voisin de 200 000 $20. Cet espace convivial invite au quotidien les citoyens de Saint-Camille à tisser des liens au sein de la communauté : par exemple, le repas pizzas du vendredi midi. La préparation et le service sont assurés par six personnes dont trois bénévoles, une salariée et deux emplois étudiants subventionnés. A travers cette répartition salariale, on perçoit bien le triptyque marchand, non-marchand et réciprocitaire de l’économie solidaire. L’ensemble de ces activités couvrent à 60 % les 200 000 $ du coût global du lieu. Comment trouver les 40 % manquant ? D’autant que les prix pratiqués montrent que nous ne sommes pas dans une volonté de rationalité mais dans une philosophie du raisonnable21. Après avoir accumulé des pertes durant les exercices comptables précédents, la municipalité a proposé son aide en rachetant le P’tit Bonheur. Mais une partie de la population semblait s’opposer à ce projet. Ainsi malgré les avantages financiers que cela aurait permis, les responsables du P’tit Bonheur ont préféré renoncer à cette option. Il s’agissait principalement de conserver un climat serein au sein de la communauté. Une régulation non marchande n’a pu s’imposer, les usagers n’en ont pas voulu « ce lieu appartient à la société civile ». Malgré tout, pour sortir de ce problème financier, ils ont cherché des subventions en s’adressant au pouvoir local, régional et fédéral. Il faut dire que précédemment, la municipalité de Saint-Camille avait déjà accordé une subvention de 3 000 $ par an22, complétés par différents soutiens ponctuels provenant des programmes gouvernementaux. L’ensemble de ce montage financier est complété par des dons de bienfaisance déductibles des impôts qui permettent à chaque citoyen de soutenir l’expérience tout en soustrayant une partie de ce montant de leur déclaration fiscale. « L’année dernière, cette aide populaire s’est élevée à 76 000 $, ce n’est pas négligeable et cela traduit le soutien de nos concitoyens à notre projet » confirme Sylvain Laroche. En aval, l’activité du P’tit Bonheur a entrainé un ensemble de synergies positives sur le territoire. L’offre culturelle, l’accueil et la convivialité sont autant d’utilités sociales qui attirent de nouvelles familles, des travailleurs autonomes ou des microentreprises sur le territoire de Saint-Camille. Ce sursaut démographique entraine l’expression de nouveaux besoins. Par exemple, l’épicerie du village a accompagné cette évolution vers une relocalisation de la consommation, puisque «  un rayon de produits locaux a été constitué et les produits biologiques ont fait leur apparition » nous précise Olivier Brière. Les exigences de la demande ont ainsi dynamisé l’offre.

• 23  Patrick Viveret,Reconsidérer la richesse, Ed. De l’aube, 2003, 240 p.
• 24  Jocelyne Béïque,Saint-Camille, le pari de la convivialité, Ed. Ecosociété, 2011, pp. 57.

9Viennent ensuite un ensemble d’activités dont 30 coopératives, associations, comité locaux qui participent au tissu collectif et à la richesse23 de ce village de 500 habitants… Cela représente environ 250 bénévoles provenant du territoire élargi de Saint-Camille24. Je ne citerai ici que quelques-unes d’entre-elles.

• 25  http://www.saint-camille.ca/photos/le-presbytere-transforme-en-cooperative-la-corvee(...)

10La coopérative appelée La Corvée25estdomiciliée à l’ancien presbytère transformé en structure de soins et services aux personnes âgées. Elle est divisée en deux entités : une d’habitation, avec neuf logements pour personnes âgées et une clinique de santé où chacun, tout particulièrement les pensionnaires voisins, peut recevoir des soins ou se faire livrer des médicaments. La Corvée est incontournable à Saint-Camille, elle facilite le brassage et la solidarité entre les générations.

• 26  http://www.cle-des-champs.qc.ca/accueil-cle-champs.html (...)

11La Clé des champs est une coopérative de solidarité qui a pour but de renforcer la diversification agricole tout en favorisant le retour à la prise en charge de la transformation et de la commercialisation des matières premières. La Clé des champs a comme principal mandat de fournir du travail à ses membres ainsi que des biens et services à ses utilisateurs dans le domaine du développement agroalimentaire et forestier. Elle propose aux consom’acteurs du territoire des paniers de légumes et fruits réalisés grâce à une production biologique26.

• 27 http://www.ptitbonheur.org/cimr/a-propos-du-cimr (...)
• 28 http://www.eer.qc.ca/(...)
• 29 http://www.messources.org/(...)

12Le Centre d’interprétation en milieu rural (CIMR)27, un service de proximité, en lien avec des universités du Québec, développe différents projets de recherche et de formation. Dans une société qui se complexifie, il est nécessaire de se former à une bonne gestion des savoirs et des savoir-faire. Il y a encore quelques mois avaient lieu des cours en éthique appliquée pour faciliter la prise de décision en situation complexe. Il œuvre aussi dans le domaine de la recherche et du développement démographique. Par ailleurs, il participe au projet Écoles éloignées en réseau28, en collaboration avec l’école du village de Saint-Camille. Pour faciliter la diffusion de l’information, le Centre s’appuie sur le portail : messources.org29.

• 30 http://www.cyberpresse.ca/la-tribune/estrie/200911/17/01-922466-saint-camille-devient-un-laboratoi(...)

13Le laboratoire rural intitulé Saint-Camille est une communauté apprenante, innovante et solidaire : un modèle porteur de développement rural30. Depuis 2009, ce projet est piloté par le P’tit Bonheur, La Corvée, La Clé des champs, la Corporation de développement, la municipalité et l’école. Il s’agit d’expérimenter une méthode permettant de renforcer les capacités d’une communauté rurale à apprendre, à innover et à créer des solidarités pour créer une meilleure gestion des savoirs au sein du territoire. Ce modèle de communauté apprenante est-il exportable ?  C’est le pari de ce laboratoire.

• 31 http://montoit.cyberpresse.ca/habitation/201108/12/01-4425428-vivre-dans-le-rang-13.php (...)

14En 2007, il y a la création de la coopérative d’habitation composée de 25 terrains à vocation agroforestière. Le permis de construire est accordé à des familles de néoruraux qui souhaitent s’installer dans des activités agricoles ou forestières sur le rang 13 du plan cadastral, à environ 9 km du village31. Ce nouveau quartier est bâti en pleine forêt, Olivier Brière nous précise : «  au début, plusieurs pensaient que cela n’allait pas marcher, et pourtant, la réalité est là… 25 familles sont venues s’installer : un apiculteur qui fait de l’élevage de reines, un sculpteur sur bois, un couple qui travaille dans l’aménagement des berges de rivière, un autre qui travaille dans l’élagage… ». Une fois installées, les familles vont relancer la coopérative à travers la mise en place d’une centrale d’achat de produits biologiques accessibles à toutes les demandes du village…

• 32  Yves Marie Abraham et Claude Llena, Le Québec : entre mythes et réalités. (En projet d’écriture). (...)
• 33  Claude Llena, L’autoécoorganisation est-elle un contre pouvoir populaire ?, in revue Entropia N° 9(...)
• 34http://www.cyberpresse.ca/la-tribune/estrie/201104/04/01-4386240-la-loi-sur-les-mines-date-dun-autr (...)

15Et l’activité associative de Saint-Camille ne s’arrête pas là… Quoiqu’il en soit, dans les pays occidentaux, les politiques économiques de rigueur centrées sur le désengagement progressif des pouvoirs publics sont la démonstration que l’Etat et les collectivités territoriales n’ont plus les moyens ni la volonté politique d’intervenir sur nos territoires. Dans un contexte de développement participatif, c’est au citoyen de prendre le relai, à réinvestir l’espace public et le politique. S’il veut continuer à choisir ses lieux et leur qualité de vie, il lui appartient d’y impulser des actions de solidarité et de convivialité. L’Etat providence en crise n’a plus qu’un rôle d’accompagnateur. Le citoyen doit prendre le relai ; il doit impulser de nouvelles actions de terrain. L’important étant de réinvestir le débat politique et l’action sociale. Dans cette requête, l’histoire sociale du territoire est essentielle : savoir d’où l’on part pour mieux comprendre où l’on va... La formation et la transmission des savoirs et savoir-faire deviennent alors essentielles. C’est autant de protections aux agressions du modèle productiviste. Le territoire pourra ainsi se défendre et imposer ses choix contre l’exploitation des gaz de schistes ou les projets miniers, par exemple, comme cela a été le cas à Saint-Camille au Québec . En cette période de recherche effrénée de matière première pour alimenter la croissance mondiale qui se traduit par une offensive néolibérale sur les territoires (Plan Nord au Québec pour une accession à de nouvelles réserves minières32, recherche sur les gaz de schistes en France et au Québec, …) l’expérience de Saint-Camille est d’autant plus emblématique. En effet, seule une population autoécoorganisée33 peut repousser les sirènes marchandes des compagnies minières. D’ailleurs, en 2010, le village a résisté à l’installation d’une mine d’or à ciel ouvert grâce à la solidarité et aux collectifs existants sur le territoire. Le maire Benoit Bourassa n’a pu qu’épauler cette revendication populaire : «  Quand on voit la manière empressée avec laquelle le gouvernement actuel tente de nous vendre les projets gaziers et avec quelle désinvolture il balaie de la main les préoccupations des citoyens, on dirait même qu'il a complètement oublié son rôle de régulateur »34. Pour l’instant, le projet est en sommeil mais impose vigilance : « dans l’avenir, il faudra rester à l’affut » souligne Olivier Brière.